投资教育与时俱进

43. 推动经济转型和建立知识型经济体系的最主要手段，是大力投资于教育，策略性地提升本港劳动人口的竞争力。香港的教育质素在世界上获得好评，这是教育界人士辛勤努力和专业承担所取得的丰硕成果。教育经费现时占政府支出约四分之一，我多次讲过，用于教育的一分一毫不是开支，而是投资。

44. 香港必须继续发展专上教育，政府要为此投放资源并制订合适政策，同时鼓励专上院校更自主地按照本身所长进行分工，追求卓越。我们在二零零二年成立了五十亿元的持续进修基金，推动终身学习的风气。现在许多香港市民都在持续进修，报读公开大学、各大学的校外课程和其他各式课程，情况十分踊跃。本港中学毕业生有机会继续接受教育的比率，已由早几年的百分之三十，提升至百分之四十八。为了适应经济转型，这个比率还要进一步提高。我们构筑了可供持续升学的不同途径，并且积极制订资历架构，让求学人士可以看到清晣的学习阶梯。

45. 这几年来在中小学推行的教育改革，方向正确，学生的求学兴趣提高了，学习的内容亦更多元化，让学生有更多空间发展个人潜能。所有校长、教师和家长付出的心血，已经收到令人鼓舞的成果。我知道由于改革的推行，教师负荷加重，还有不少家长感到无所适从。总结教育界和家长的意见，今后我们会加强与校长、教师、家长、学生和社会大众的沟通；更清晣地解释政策背后的理念和听取各方面的意见。不过，为了香港的长远利益着想，我们必须坚持教育改革。

46. 教育统筹委员会在去年发表报告，建议学制改为初中三年、高中三年和大学四年。经过征询教育界的意见后，政府接受了这个原则方向。不过，改变高中和大学的学制是一项庞大的工程，涉及很多复杂的筹备工作，亦会衍生出不少资源调配的问题，必须详细策划。教育统筹局局长今年内会就学制改革问题谘询公众，包括新制的设计蓝图、推行时间表和财政安排。学制改革估计需要四年的筹备期，我们一定会在充分准备的基础上及在公众的支持下才予以实施。在今后几年时间里，首务是使已开展的中小学教育改革达致成功，完善各种相应的安排。